Historique

La Paroisse de Saint-Grégoire-le-Grand et le Village de Mont-Saint-Grégoire étaient situés sur une partie de l'ancienne Seigneurie de Monnoir, initialement concédée à Claude de Ramesay en 1708.

En 1794, Sir John Johnson acquit des héritiers Ramesay la seigneurie sur laquelle allaient se développer, plus tard, les Municipalités de Marieville, de Sainte-Brigide-d'Iberville et une partie de Saint-Alexandre. Le juge Jean-Roch Rolland acheta de Johnson, en 1826, le territoire seigneurial. Ce sont surtout Johnson et Rolland qui permirent la colonisation du grand Saint-Grégoire-le-Grand.

Au centre de la Paroisse s'élève une montagne faisant partie des Montérégiennes, le mont Saint-Grégoire, qui fut connue au cours de son histoire sous différents noms dont Sainte-Thérèse, Monnoir et Johnson. Cette colline, haute de 220 mètres au-dessus de la plaine environnante, est constituée de granit. Pendant plus de 70 ans, on y exploita d'importantes carrières qui, malheureusement, ont quelque peu "défiguré" la montagne, notamment sur son flanc sud-est.

C'est Johnson qui attira les premières familles autour de la montagne. En 1797, le Grand-Bois, l'une des concessions sises au nord, comptait déjà près de 400 habitants. Soit dit en passant, les restes de Sir John Johnson furent déposés dans sa voûte familiale, laquelle était située, il y a encore une cinquantaine d'années, au pied de la montagne, non loin de son manoir.

C'est en 1831 que naît le projet de fonder une paroisse catholique dans cette partie de la seigneurie : à l'époque, les habitants devaient se rendre soit à Marieville, soit à Saint-Athanase-d'Iberville pour accomplir leurs devoirs religieux. Le 30 avril 1836, on signa un premier décret pour l'érection canonique de la Paroisse connue à cette époque sous le nom de Saint-Raymond-Nonnat. Un autre patron, saint Grégoire le Grand, pape et docteur de l'église, fut donné à la paroisse naissante en 1838. Certaines difficultés internes firent que le décret d'érection de 1836 fut aboli. En janvier 1847, un deuxième décret fut signé par l'évêque et, en mai suivant, l'érection civile fut décrétée.

En 1841, on érigea la première église. Cette bâtisse, encore debout, est sise juste en face de l'église actuelle qui, elle, date de 1852. La « vielle » église servit de salle des habitants, de résidence curiale, d'école, de maison du bedeau, de salon funéraire et de salle communautaire. Alfred Bessette, alias le bienheureux Frère André, le fondateur de l'Oratoire Saint-Joseph du mont Royal, à Montréal, y fut baptisé en 1845.

L'église actuelle est l'oeuvre de l'architecte Victor Bourgeau (1809-1888), originaire de Lavaltrie. Les plans du presbytère furent conçus par l'architecte Adolphe Lévesque, en 1878. La bâtisse accueillit son pasteur en 1880.

À Saint-Grégoire, il y eut de tout temps un intérêt pour l'éducation et pour l'instruction. À un certain moment de son histoire, la Paroisse comptait 10 écoles sur son territoire. Au lendemain du Rapport Parent, en 1960, on centralisa. Dès 1956, on avait érigé une école dite École Frère-André, située dans le Village, école élémentaire qui a subi certains ajouts depuis son érection. Les Religieuses Saint-Joseph de Saint-Hyacinthe œuvrèrent pendant 37 ans au service de la population grégorienne. Les institutrices et instituteurs qui ont instruit la jeunesse grégorienne se comptent par centaines. Quarante-sept commissaires d'école ont présidé aux destinées de l'éducation à Saint-Grégoire, dans trois commissions scolaires différentes.

Le premier Conseil municipal élu à Saint-Grégoire le fut en 1845 avec le maire Henry Scott Colman à sa tête. Cette forme de constitution municipale fut abolie et remplacée en 1855 par une nouvelle. En juillet de cette dernière année, le maire Jean-Baptiste Chevalier dirigea les destinées municipales. Quarante-quatre maires se sont succédé depuis, dirigeant deux municipalités civiles (la Paroisse et le Village).

Saint-Grégoire fut et demeure encore un territoire agricole. Même si certaines industries s'y sont développées, fondamentalement les "Grégoriens et Grégoriennes" demeurent des gens attachés à leur sol. Aujourd'hui, on trouve autour de la montagne deux industries fort prospères : la pomiculture et l’acériculture. Chaque printemps, des milliers de touristes viennent de la région avoisinante (et même des États-Unis) se régaler des produits de l'érable.

C'est le 21 décembre 1994 que la Municipalité de Mont-Saint-Grégoire fut créée, issue du regroupement du Village de Mont-Saint-Grégoire et de la Paroisse de Saint-Grégoire-le-Grand.

(d'après un texte de monsieur Marcel Gauthier, historien, adapté et mis à jour en 2022)